As PCHs são Pequenas Centrais Hidrelétricas de baixo impacto ambiental. De acordo com o empresário do ramo, Eduardo Machado Silva Filho, essas usinas de tamanho e potência reduzidos, têm uma nomenclatura na Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel) que gira entre 5MW e 30MW e devem ter menos de 13 Km² de reservatório. Já as CGHs, são Centrais Geradoras Hidrelétricas, e são ainda menores, tendo uma classificação entre 0 e 5MW de potência. As UHEs, são as Usinas Hidrelétricas maiores que 30MW.

Eduardo Machado Silva Filho comenta que  as CGHs, por serem empreendimentos menores, possuem um impacto ambiental mais baixo, se comparado às grandes usinas, e trazem grandes benefícios socioeconômicos às regiões que estão inseridas, por influir nos indicadores de emprego e consequentemente na redução da desigualdade social.